El primer calculador mecánico apareció en 1642 tan sólo 25
años después de que Napier publicase una memoria describiendo su
máquina. El artífice de esta máquina fue el filósofo francés Blaise
Pascal (1.623-1.662) en cuyo honor se llama Pascal uno de los
lenguajes de programación que más impacto ha causado en los
últimos años. A los 18 años Pascal deseaba dar con la forma de
reducir el trabajo de cálculo de su padre que era un funcionario de
impuestos.
La calculadora que inventó Pascal tenía el tamaño de un cartón de tabaco y su principio de funcionamiento era el mismo que rige los cuentakilómetros de los coches actuales; una serie de ruedas tales que cada una de las cuales hacía avanzar un paso a la siguiente al completar una vuelta. Las ruedas estaban marcadas con números del 0 al 9 y había dos para los decimales y 6 para los enteros con lo que podía manejar números entre 000.000 01 y 999.999 99.
La calculadora que inventó Pascal tenía el tamaño de un cartón de tabaco y su principio de funcionamiento era el mismo que rige los cuentakilómetros de los coches actuales; una serie de ruedas tales que cada una de las cuales hacía avanzar un paso a la siguiente al completar una vuelta. Las ruedas estaban marcadas con números del 0 al 9 y había dos para los decimales y 6 para los enteros con lo que podía manejar números entre 000.000 01 y 999.999 99.
Las ruedas giraban mediante una manivela con lo que para
sumar o restar lo que había que hacer era girar la manivela
correspondiente en un sentido o en otro el número de pasos
adecuado.
Leibnitz (1646-1716) fue uno de los genios de su época; a los
26 años aprendió matemáticas de modo autodidacta y procedió a
inventar el cálculo. Inventó una máquina de calcular por la
simple razón de que nadie le enseñó las tablas de multiplicar. · La
máquina de Leibnitz apareció en 1672; se diferenciaba de la de
Pascal en varios aspectos fundamentales el más importante de los
cuales era que podía multiplicar, dividir y obtener raíces
cuadradas.
Leibnitz propuso la idea de una máquina de cálculo en sistema binario base de numeración empleada por los modernos ordenadores actuales. Tanto la máquina de Pascal como la de Leibnitz se encontraron con un grave freno para su difusión: la revolución industrial aún no había tenido lugar y sus máquinas eran demasiado complejas para ser realizadas a mano. La civilización que habría podido producirlas en serie estaba todavía a más de 200 años de distancia.
Leibnitz propuso la idea de una máquina de cálculo en sistema binario base de numeración empleada por los modernos ordenadores actuales. Tanto la máquina de Pascal como la de Leibnitz se encontraron con un grave freno para su difusión: la revolución industrial aún no había tenido lugar y sus máquinas eran demasiado complejas para ser realizadas a mano. La civilización que habría podido producirlas en serie estaba todavía a más de 200 años de distancia.
Entre 1673 y 1801 se realizaron algunos avances significativos
el más importante de los cuales probablemente fue el de Joseph
Jacquard (1.752-1.834) quien utilizó un mecanismo de tarjetas
perforadas para controlar el dibujo formado por los hilos de las
telas confeccionadas por una máquina de tejer.
La máquina de tejer de Jacquard presentada en 1.801 supuso gran éxito comercial y un gran avance en la industria textil. La antesala de la informática.
La máquina de tejer de Jacquard presentada en 1.801 supuso gran éxito comercial y un gran avance en la industria textil. La antesala de la informática.
Aunque hubo muchos precursores de los actuales sistemas
informáticos para muchos especialistas la historia empieza con
Charles Babbage matemático e inventor inglés que al principio del
siglo XIX predijo muchas de las teorías en que se basan los actuales
ordenadores. Desgraciadamente al igual que sus predecesores, vivió
en una época en la cual ni la tecnología ni las necesidades estaban al
nivel de permitir la materialización de sus ideas.
En 1822 diseñó su máquina diferencial para el cálculo de polinomios. Esta máquina se utilizó con éxito para el cálculo de tablas de navegación y artillería lo que permitió a Babbage conseguir una subvención del gobierno para el desarrollo de una segunda y mejor versión de la máquina.
Durante 10 años Babbage trabajó infructuosamente en una segunda máquina sin llegar a conseguir completarla y en 1833 tuvo una idea mejor.
Mientras que la máquina diferencial era un aparato de proceso único Babbage decidió construir una máquina de propósito general que pudiese resolver casi cualquier problema matemático. Todas estas máquinas eran por supuesto mecánicas movidas por vapor. De todas formas la velocidad de cálculo de las máquinas no era tal como para cambiar la naturaleza del cálculo además la ingeniería entonces no estaba lo suficientemente desarrollada como para permitir la fabricación de los delicados y complejos mecanismos requeridos por el ingenio de Babbage.
En 1822 diseñó su máquina diferencial para el cálculo de polinomios. Esta máquina se utilizó con éxito para el cálculo de tablas de navegación y artillería lo que permitió a Babbage conseguir una subvención del gobierno para el desarrollo de una segunda y mejor versión de la máquina.
Durante 10 años Babbage trabajó infructuosamente en una segunda máquina sin llegar a conseguir completarla y en 1833 tuvo una idea mejor.
Mientras que la máquina diferencial era un aparato de proceso único Babbage decidió construir una máquina de propósito general que pudiese resolver casi cualquier problema matemático. Todas estas máquinas eran por supuesto mecánicas movidas por vapor. De todas formas la velocidad de cálculo de las máquinas no era tal como para cambiar la naturaleza del cálculo además la ingeniería entonces no estaba lo suficientemente desarrollada como para permitir la fabricación de los delicados y complejos mecanismos requeridos por el ingenio de Babbage.
Otro inventor digno de mención es Herman Hollerith. A los 19
años. En 1879 fue contratado como asistente en las oficinas del censo
norteamericano que por aquel entonces se disponía a realizar el
recuento de la población para el censo de 1880. Este tardó 7 años y
medio en completarse manualmente. Hollerith fue animado por sus
superiores a desarrollar un sistema de cómputo automático para
futuras tareas.
El sistema inventado por Hollerith utilizaba tarjetas perforadas en las que mediante agujeros se representaba el sexo, la edad, raza, etc.... En la máquina, las tarjetas pasaban por un juego de contactos que cerraban un circuito eléctrico activándose un contador y un mecanismo de selección de tarjetas. Estas se leían a ritmo de 50 a 80 por minuto.
Desde 1880 a 1890 la población subió de 5O a 63 millones de habitantes, aun así el censo de 1890 se realizó en dos años y medio gracias a la máquina de Hollerith. Ante las posibilidades comerciales de su máquina, Hollerith dejó las oficinas del censo en 1896 para fundar su propia Compañía, la Tabulating Machine Company. En 1900 había desarrollado una máquina que podía clasificar 300 tarjetas por minuto una perforadora de tarjetas y una máquina de cómputo semiautomática. En 1924 Hollerith fusionó su compañía con otras dos para formar la Internacional Bussines Machines hoy mundialmente conocida como IBM.
El sistema inventado por Hollerith utilizaba tarjetas perforadas en las que mediante agujeros se representaba el sexo, la edad, raza, etc.... En la máquina, las tarjetas pasaban por un juego de contactos que cerraban un circuito eléctrico activándose un contador y un mecanismo de selección de tarjetas. Estas se leían a ritmo de 50 a 80 por minuto.
Desde 1880 a 1890 la población subió de 5O a 63 millones de habitantes, aun así el censo de 1890 se realizó en dos años y medio gracias a la máquina de Hollerith. Ante las posibilidades comerciales de su máquina, Hollerith dejó las oficinas del censo en 1896 para fundar su propia Compañía, la Tabulating Machine Company. En 1900 había desarrollado una máquina que podía clasificar 300 tarjetas por minuto una perforadora de tarjetas y una máquina de cómputo semiautomática. En 1924 Hollerith fusionó su compañía con otras dos para formar la Internacional Bussines Machines hoy mundialmente conocida como IBM.
